Pikantna kuchnia posiada bardzo wielu miłośników na całym świecie. Z roku na rok przybywa zwolenników tych niezwykle barwnych i intensywnych w smaku dań. Ustanowiony został także Światowy Dzień Pikantnych Potraw, który jest obchodzony 16 stycznia. Wecie czy ostre przyprawy są zdrowe i czy warto ich używać podczas przygotowywania obiadu?
Pikantne przyprawy, czyli jakie?
Najwięcej dań o ostrym smaku znajdziemy na kontynencie azjatyckim. Wiąże się to z tym, że występują tu pikantne przyprawy w większej ilości niż w Europie czy Ameryce. Obecnie w każdym zakątku świata możemy uraczyć nasze podniebienia pikantnymi daniami. Najczęściej używane na świecie pikantne przyprawy to:
- Chilli
- Chrzan
- Curry
- Imbir
- Pieprz
- Papryka
Ostre przyprawy a zdrowie
Ostre przyprawy posiadają właściwości antybakteryjne. Dlatego będąc w tropikach powinniśmy spożywać dania z dodatkiem chilli, imbiru, pieprzu syczuańskiego. Tworzą one naturalną barierę dla bakterii chroniąc żołądek przed infekcjami. Czosnek popularny w Europie zawiera naturalny antybiotyk – allicynę, dzięki czemu od dawien dawna jest on stosowany z powodzeniem przy leczeniu infekcji górnych dróg oddechowych. Papryczka chili jest bogatym źródłem witaminy C. Zawarte w niej składniki chronią przed licznymi chorobami m.in. cukrzycą, oseteoporozą, chorobami serca. Jest pomocna podczas leczenia zapalenia zatok oraz przeziębienia. Do przygotowania idealnej mieszanki przyda się moździerz kuchenny do przypraw i ziół, w którym rozdrobnimy i wymieszamy poszczególne ziarenka. 
Kapsaicyna – działanie
Pikantne potrawy, zwłaszcza te z dodatkiem papryczki chili, charakteryzują się zawartością kapsaicyny. Składnik ten wpływa na rozszerzenie naczyń krwionośnych oraz obniżenie ciśnienia krwi, dlatego zaleca się spożywanie ostrych potraw przez osoby z nadciśnieniem. Miłośnikom tej przyprawy przyda się młynek do papryczek chilli. Pozwala w łatwy i szybki sposób rozdrobnić produkt przed dodaniem do jedzenia.
Ostre przyprawy a odchudzanie
Kapsaicyna dodatkowo pobudza żołądek do produkcji kwasów trawiennych. Proces ten przyspiesza przemianę materii i przyczynia się do szybszego spalania kalorii. Bardzo popularna wśród osób dbających o linię jest woda z imbirem. Przydatna podczas jej przygotowania jest tarka do imbiru, która pozwala drobno zetrzeć przyprawę. 
Kiedy unikać ostrych potraw?
Niestety nie każdy może korzystać z dobroczynnych właściwości ostrych potraw. Osoby cierpiące na zespół jelita drażliwego, chorobę wrzodową żołądka i dwunastnicy, ze względu na wrażliwość układu pokarmowego, powinny zrezygnować z pikantnej kuchni. Potrawy z dodatkiem ostrych przypraw wpływają także na nasilenie objawów trądziku. Działają także niekorzystnie na cerę naczynkową.
Świeżo zmielony pieprz ma wyrazisty smak
- Przyprawa chili jest, po soli, najbardziej popularną przyprawą na świecie.
- W reakcji na ostry, palący smak mózg wytwarza związki chemiczne zwane endorfinami, które wpływają na uśmierzenie bólu, a w dużych dawkach wywołują uczucie przyjemności.
- Naukowcy nie dowiedli, że jedzenie chili może być szkodliwe lub powodować wrzody, jednak nie jest zalecane spożywanie ostrych potraw w przypadku osób cierpiących na chorobę wrzodową.
- Papryka poprawia apetyt, bo pobudza wydzielanie kwasu żołądkowego i enzymów trawiennych;
- Zdaniem naukowców, papryka istnieje od przynajmniej 7000 lat p.n.e.
- Chilli poprawia humor – zwiększa poziom serotoniny i endorfin w mózgu
- ¼ populacji świata je chili przynajmniej raz dziennie.
